U轴刀具是日本池贝株式会社（2004年被上海电气集团控股）的一项专利技术（日本专利号：1432208），即在刀具旋转的同时，刀头可沿着刀架端面作径向运动，这种在数控系统控制下沿径向运动的刀具称为U轴刀具。
U轴刀具配合池贝株式会社生产的TV4、TV5型立式加工中心和TH500、TH600、TH800型卧式加工中心，可进行复杂零件的车削加工，如外圆加工、内孔加工、端面加工、锥面加工、径向加工、螺纹加工、凹槽加工等，从而使加工中心具备了车削功能。
U轴刀具的定位精度为±3μm，重复定位精度为±1.5μm；在转速1000rpm、进给率0.06mm/r的加工条件下，加工圆柱类、锥面类零件的直圆柱部圆度可达2.3μm，锥体部圆度可达2.6μm。
对于复杂的、偏心或不规则的零件，传统加工方法是在车床上利用工装夹具进行配重后进行车削加工，既不便于调整有不利于提高生产效率，在使用池贝带U轴刀具的加工中心，则可把工件固定在工作台上进行加工。
带U轴的加工中心特别适合加工汽车零部件加工，许多汽车零件往往形状和结构复杂，而且对加工精度和生产效率要求较高，例如一个汽车零件“上球窝”，一般的加工方法需要用2台机床联合进行车削、镗孔加工，先后完成内径、内锥面、内球面、外径、外锥面、外球面、端面等多道加工工序，加工时间大约3.5min/个，而采用带U轴的TVU4型立式加工中心，4个零件一起装夹，用5把刀具即可完成加工，加工时间大约1.5min/个，大大提高了生产效率。
还有类似“拖臂”类零件，在普通加工中心上用使用9把刀才能完成内径、内径开槽、内径反向镗削、加工外径、外径锥度、端面加工等工序，用时7min／个，而采用带U轴的TVU5型立式加工中心，仅用3把刀即可完成这些加工，用时约为5min／个。
