软构件技术的出现是对传统软件开发过程的一次变革。软件元素包括程序代码、测试用例、设计文档、设计过程、需要分析文档甚至领域知识。对于新的软件开发项目而言，它们或者是构成整个目标软件系统的构件，或者在软件开发过程中发挥某种作用。通常将这些软件元素称为软构件。
本文提出的六层体系结构如图所示
1.用户层
用户层是应用程序中暴露给用户的那部分，包含所有的窗体和控件，及需要它们操作的所有逻辑线程。事件驱动的控件程序是填满该层的线程。下面是用户层的特征和需求：
* 只包含窗体和控件，及需要它们操作的最少代码。
* 是与用户层交互的唯一层。
* 除相邻的事务层外，对其他任何层毫无联系
一个好的用户层应包含尽量少的代码，这些代码是使窗体和控件以期望方式运转所必须的。不应含任何数据库操作，也不包含任何持久的数据或任何事务规则，包括输入验证规则。
2.事务层
事务层包含所有的事务规则和逻辑，包括运算和验证。没有其他层认识任何应用专有的事务规则。该层接收并处理来自用户层的请求，但它对用户层并没有任何认识。它不知道用户层是一个窗体还是一个HTML文档，也不知道其中显示了什么具体的信息。
3.数据层
在此六层结构中，所有的数据在数据层存储并保持，在用户层显示。数据层不认识其他任何层，数据层是一个容纳读自数据库的信息的本地数据仓库，同时存放了并非从数据库查询的其他信息。数据层还存储数据库表和域规则，以便能验证数据库规则和约束的变化。它存储了每个数据元素的原始值以便能够轻松判断数据是否改变，以及在没有从数据库重载数据的情况下丢弃更改。
4.用户连接层
用户连接层将用户层和事务层与数据层联系在一起，负责更新用户层的数据并提供事务层请求的数据，这是唯一认识用户层的层。它知道VB或HTML控件，窗体和文档，但不知道那里显示的具体信息。
信息被用户连接层“广播”并被用户接口中用以收听的控件接收。用户层控件与数据域通过属性标记“绑定”。用户连接层循环经过窗体或文件中的控件，寻找标记。如果找到标记，就用数据层的相应信息更新控件。
5. 数据库层
数据层就是物理上的数据库，可以是一个标准的数据库，也可以是一个数据仓库，一个OLAP（联机分析处理）立方体，或其他类型的信息储备，只要能被数据连接层访问。如果数据库存储了包含事务逻辑的程序和触发器，这些项目实际是事务层的一部分，即使它们没放在一起。
6. 数据连接层
数据连接层是与数据库通信的唯一层，其完全通用并且不认识或不管数据库中的具体信息。该层读数据，写数据，并提交存储的程序。数据连接层不在本层存储数据，而使用存储在数据层的数据。
六层体系结构的每一层均相对独立并与其他层绝缘，这使其可重用，可替换，并可维护。数据层、数据连接层、用户连接层是通用可重用的层。用户层、事务层、数据库层是与应用程序相关的层。
