当前数字化、网络化、信息化的迅速发展，给中国通信继电器行业带来了巨大的市场需求。在此种情况下，国际继电器厂商纷纷加大在中国的投入力度，并且将高端通信继电器生产线移至中国生产。面对如此形势，中国民族通信继电器产业迫切需要优化产业结构、提升产品档次、勇创民族品牌。
一、通信继电器的技术发展趋势
在继电器生产领域，通信继电器、特别是第三代、第四代通信继电器无疑是继电器产品制造最高水平的重要体现。当前，信息产业的迅猛发展对通信继电器提出了越来越高的技术要求，小型化、低功耗、高可靠性要求业已成为通信继电器未来发展的必然趋势。
1、小型化
随着通信设备的快速发展，安装板空间不断缩小，在不损害性能的前提下，小型化成为每个厂商面临的必然趋势。通信继电器从第一代到第四代尺寸已从20.0×10.0×10.0mm降至10.0×6.5×5.0mm，体积缩小了6倍多。
2、低功耗
从第二代到第四代，通信继电器功耗由200mW降至100mW，减小了50%；并且具有节能和记忆功能，有效地减少了整机电源的投入。
3、更高的可靠性及安全要求
目前针对第四代通信继电器制定的国际标准-IEC61811-55对浪涌耐压、绝缘耐压及防护浪涌的绝缘间距以及输入与输出之间的隔离均提出了更加苛刻的要求；良好的继电参数一致性、高可靠性使整机运行无误。
4、磁系统效率将进一步优化
永磁体材料将快速发展，通过搀加成分来改善磁材料性能。硬磁和软磁将组合应用以产生高持久性和高矫顽力的材料；
有些高端通信继电器的设计为降低继电器的体积已经不用永磁体，出现了扁平线圈系统，还有的采用静电驱动方式。
5、产品结构将进一步优化
第三、四代通信继电器结构形式与第一、二代截然不同，采用含高能永磁体的双线圈对称平衡翘板式磁路结构，触点点焊在带料上后整体注塑，精度要求更高、极灵敏、用料要求也较高。
二、通信继电器的市场供需状况
通信是继电器的第一大应用市场，据统计，世界通信继电器的销售额约占继电器总销售额的25%。根据风险发展公司（VDC）2005年3月份的分析报告显示，到2007年全球通信继电器市场将达10.58亿美元。
通信继电器主要应用于程控交换机、网络终端设备、安防设备、楼宇自控、仪器仪表、办公自动化、工业自动化等领域，主要起到信号切换的作用。
其中，程控交换机主要使用到第三、四代通信继电器，是通信继电器的使用大户，约占通信继电器总需求的50%以上。据统计，2005年我国程控交换机产量达7720.9万线，对第三代通信继电器的使用量在1亿只以上。
此外，网络终端设备、音视频设备等产品逐步从模拟化向数字化转变，也给现代通信继电器带来广阔的市场需求。
目前国内企业中除厦门宏发拥有第三代通信继电器外，中国市场上高端通信继电器的供给仍然主要集中在日本几家大公司，包括欧姆龙、松下、富士通，还有美国TYCO等。鉴于看好中国庞大的高端继电器需求前景，像松下、欧姆龙、TYCO这些跨国企业已陆续将高端通信继电器产品——第三、四代通信继电器生产线移至中国生产，并不断扩大在华的生产规模。
面对如此巨大的竞争压力，中国民族通信继电器产业将如何以待？
三、中国民族通信继电器产业发展情况
在通信继电器开发生产领域，由于高端通信继电器必须采用自动化生产技术，投入大，技术难度大，生产集中度高等原因，我国长期处于落后局面是一个不争的事实。国外先进企业早在十几年前就已经开发出了第三代通信继电器，如今第四代通信继电器已逐步普及。而国内厂家仅从1999年开始才拥有了第二代通信继电器的规模生产能力，当时厦门宏发率先从西门子引进了D2全自动生产线，之后宁波福特也从日本引进了P型生产线。为了在高端通信继电器领域寻求突破，厦门宏发通过自主开发，于2004年研制成功了第三代通信继电器HFD3以及年产2400万只的全自动生产线，一举取得了16项专利，其中7项发明专利，彻底打破了国外长期对我国的技术和市场的封锁；随后宁波福特也投入力量研制NX型第三代通信继电器。目前，国内企业除厦门宏发可规模化生产第三代通信继电器外，其他厂家仅可小批量生产其他类型的通信继电器。
中国经济的飞速发展给通信继电器行业带来了巨大的市场需求，但由于中国民族通信继电器产业落后于世界先进水平，至今国际品牌仍主导着中国高端通信继电器市场。面对如此巨大的市场竞争压力，中国民族继电器行业亟待对自身发展的认识应有新的思路，大力促进产业结构、产品结构的高技术化，全面提升继电器的产业结构和产品结构：
首先，由于通信继电器产品功耗低、体积小，特别是结构紧凑的特点，这就对零部件的精度提出了很高的要求。为了满足零部件的高精度要求，国内厂商迫切需要在生产开发过程中采用大量的新工艺、新技术，在精密模具制造技术上寻求突破，在带料自动化注塑生产技术的应用上保证精细零件的生产质量。
其次，新型通信继电器由于体积小，对零件精度的要求特别高，因此能否开发成功很大程度上取决于超精密模具技术能否取得突破。
最后，通信继电器的生产不同于传统通用继电器，对生产线自动化程度的要求非常高，自动化生产必须以带料生产方式来实现的，包括了带料点焊、带料注塑、带料装配等技术。
在机遇与挑战并存的形势下，中国民族继电器产业的代表者——厦门宏发勇于肩起重任，自主研发成功了国内首个第三代通信继电器产品HFD3。并且在引进、消化、吸收西门子D2自动生产线先进技术的基础上，完全依靠自主研发能力，成功研发制造了第三代通信继电器全自动装配生产线，同时在精密模具制造技术，带料自动化注塑生产技术，激光焊接、超程自动检测、自动机械校正和自动磁调整综合应用等方面都实现了巨大突破。
使得国产第三代通信继电器的研发制造终于迎头赶上了国际先进水平，打破了国外通信继电器生产企业在高端领域的长期垄断，民族继电器工业成功实现了高端突围。
随着第三代通信继电器的开发成功，现在凭借扎实的经验积累，厦门宏发在通信继电器领域的探索和跋涉又朝向了新的目标。目前，第四代通信继电器（HFD4）的开发已经进入了自动化生产线设计阶段，进展迅速，这将是下一个可堪期待的突破。
